Domeinnamen en merknamen lijken op elkaar maar werken anders. Dat verschil leidt regelmatig tot conflicten — en soms tot rechtszaken. Dit artikel legt uit hoe het juridisch werkt.
Het grote verschil: uniek vs. territoriaal
Domeinnaam: wereldwijd uniek. Er kan maar één houder zijn van domein-direct.nl. Wie het eerst registreert, heeft in principe het recht.
Handelsnaam/merk: territoriaal en branchegebonden. Meerdere bedrijven mogen dezelfde naam gebruiken, zolang ze in verschillende sectoren actief zijn of geografisch ver genoeg uit elkaar zitten.
Wie het eerst komt...
Bij domeinnamen geldt 'first come, first served'. Maar dat recht is niet absoluut. Als een geregistreerde domeinnaam inbreuk maakt op een bekende handelsnaam of merknaam, kan de rechter ingrijpen.
Inbreuk wordt aangenomen als er verwarring bij het publiek kan ontstaan of als de houder van het merk schade lijdt. Bij bekende merken wordt dat sneller aangenomen dan bij beschrijvende namen.
Praktische lessen
- Controleer vóór registratie of je naam al als merk is geregistreerd (via het Benelux Bureau voor de Intellectuele Eigendom).
- Registreer je eigen merknaam als domeinnaam zo snel mogelijk — ook op meerdere extensies.
- Een deel van een merknaam gebruiken in je domeinnaam kan ook inbreuk opleveren.
- Als distributeur van een merk mag je de merknaam op je site gebruiken, maar niet in je domeinnaam.
Betwiste domeinnamen
Is er een conflict over een domeinnaam? De WIPO (World Intellectual Property Organization) heeft een procedure voor internationale geschillen. Voor .nl-domeinen is er de Geschillenbeslechting bij SIDN. Laat je in dat geval adviseren door een juridisch specialist.
